Wie du von Calama nach San Pedro de Atacama kommst

Die Planung deiner Anreise nach San Pedro de Atacama beginnt mit der Geografie, nicht mit Fahrplänen. Der Ort hat keinen eigenen Flughafen, und Chile Travel nennt Calama und Antofagasta als Torstädte, beide mit Flügen nach Santiago.⁵ Calama ist die naheliegende Wahl: Der Flug von Santiago dauert etwa 2 Stunden,⁴ und der Flughafen El Loa ist der nächstgelegene Terminal zu San Pedro mit täglichen Verbindungen in die Hauptstadt.⁶

Antofagasta lohnt sich, wenn du auch die Küste erkunden willst. Chile Travel gibt 310 km von dort nach San Pedro an, zwischen 3 Stunden 40 Minuten und 5 Stunden auf der Panamericana und Ruta 23,⁷ gegenüber etwa 4 Stunden auf der Attraktionsseite.⁸ Die gesamte Strecke ab Santiago beträgt rund 20 Stunden über 1.670 km,⁹ eine Reise für Reisende, die lange Busfahrten mögen oder den gesamten Norden erkunden.

Für die meisten Besucher ist der Plan einfach: Landung in Calama, noch am selben Nachmittag durch die Wüste fahren und den nächsten Tag frei haben. Auf 2.450 m ist der Ort hoch genug, dass die Höhe spürbar wird, wie Chile Travel betont,¹⁰ daher eignet sich ein erster Abend mit gemütlichem Spaziergang in der Stadt besser als eine frühe Tour. Das Valle de la Luna ist genau deshalb ein guter erster Ausflug, weil es im Vergleich zum restlichen Atacama niedrig liegt und am Nachmittag beginnt.

Der Flughafen veröffentlicht seine zugelassenen Taxipreise, und die Fahrt nach San Pedro de Atacama ist mit CLP 75.000 pro Fahrzeug aufgeführt.² Das ist ein Pauschalpreis pro Auto, nicht pro Person, sodass es für eine Familie oder eine vollbesetzte Gruppe mit Gepäck kaum teurer sein kann als mehrere Sitzplätze im Sammelvan. Vereinbare den Preis am Taxistand und habe Pesos bereit, da Chile Travel warnt, dass Kartenterminals hier oft kein Signal haben.¹⁶

Ein gebuchter Privattransfer liegt preislich zwischen Taxi und Van. Die Privatoption auf GetYourGuide legt die Strecke in etwa 1,5 Stunden zurück, holt dich am Terminal ab mit einem spanischsprachigen Fahrer, ab $89, und bietet wie die Sammelvans kostenlose Stornierung bis 24 Stunden vorher. Sein Vorteil gegenüber einem Taxi ist, dass Preis, Abholung und deine Hoteladresse vor dem Flug geklärt sind.

Sammelvans eignen sich am besten für Alleinreisende und Paare. Du kannst warten, während andere Passagiere ihr Gepäck holen, und Ausstiege in mehreren Hotels verlängern die Fahrt, weshalb ein Angebot eine Spanne statt einer festen Zeit angibt. Halte dein Gepäck im Blick: Die britische Regierung weist darauf hin, dass Diebstahl in chilenischen Flughäfen und Busbahnhöfen häufig vorkommt.¹⁷

Ein Mietwagen gibt dir die größte Freiheit, und Chile Travel sagt es ganz klar: Ein Auto bietet mehr Autonomie als Transfers oder Busse.¹ Du brauchst einen Führerschein, eine Kreditkarte als Sicherheit und musst mindestens 21 Jahre alt sein.³ Die großen Mietwagenfirmen haben Schalter in der Flughafenhalle.¹² Sprit bekommst du in San Pedro de Atacama selbst,⁴¹ sodass du ihn nach der Ankunft nachtanken kannst.

Die Straße von Calama ist asphaltiert und einfach zu befahren, doch für die Hochlagunen und Piedras Rojas rät Chile Travel zu einem SUV oder 4x4, da diese Strecken Schotterabschnitte haben.⁴⁴ Für das Valle de la Luna selbst reicht ein normales Auto: Es liegt nur 13 km westlich der Stadt auf der Straße zurück in Richtung Calama.⁴⁵ Denk daran, dass du das Tal nicht zu Fuß betreten darfst; CONAF verlangt ein Fahrzeug, auch für Fahrräder.⁴⁶

Mietwagen ziehen in Chile Diebe an. Die britischen Hinweise erwähnen Einbrüche in Mietwagen, die an Aussichtspunkten oder Tankstellen abgestellt wurden,⁴⁷ also nimm nichts vom Sitz mit, wenn du für Fotos anhältst. Außerhalb der Stadt bleib auf markierten Straßen und halte dich an Warnschilder, denn in den abgelegenen Grenzregionen im hohen Norden liegen noch alte Minenfelder.^48,49

Die Zeitplanung passt perfekt für eine Sunset-Tour. Tal-Touren starten am Nachmittag; diese Seite bietet eine Sunset-Tour an, die Gäste zwischen 15:30 und 16:10 Uhr abholt, inklusive Abholung. Eine Ankunft am Vormittag in Calama lässt also Zeit zum Einchecken, viel Wasser zu trinken und noch am selben Tag teilzunehmen, während ein späterer Flug besser mit einem ruhigen Abend und der Tour am nächsten Nachmittag harmoniert.

Kauf dein Talticket vorab. CONAFs Anweisung lautet, es spätestens am Vortag zu erwerben,⁴⁰ und die Tourenliste erinnert dich daran, dass das Eintrittsticket online vor der Tour gebucht werden muss. Mit dem Ticket auf dem Handy bleibt am Anreisetag nur noch, sich auszuruhen - der Guide übernimmt das Fahren.

Für die Rückfahrt plane großzügig Puffer ein. Die Flughafentransferdienste funktionieren in beide Richtungen und verlangen bei der Buchung deine Flugdaten; die Fahrt dauert etwa genauso lange wie die Hinfahrt. Verlass San Pedro früh genug, damit ein langsamer Van oder ein Tankstopp nicht zum verpassten Flug führt, und behalte den letzten Abend für eine Sternenbeobachtungstour statt für einen frühen Ausflug.