Come arrivare da Calama a San Pedro de Atacama

Organizzare come arrivare a San Pedro de Atacama parte dalla geografia, non dagli orari. Il paese non ha un aeroporto proprio, e Chile Travel indica Calama e Antofagasta come porte d'accesso, entrambi con voli per Santiago.⁵ Calama è la scelta più ovvia: il volo da Santiago dura circa 2 ore,⁴ e l'aeroporto El Loa è il terminal più vicino a San Pedro, con voli giornalieri dalla capitale.⁶

Antofagasta è utile se vuoi anche visitare la costa. Chile Travel indica 310 km da lì a San Pedro, tra 3 ore 40 minuti e 5 ore sulla Panamericana e Route 23,⁷ contro le circa 4 ore indicate nella sua pagina delle attrazioni.⁸ Da Santiago in auto sono circa 20 ore su 1.670 km,⁹ un viaggio per chi ama i lunghi viaggi in bus o sta esplorando tutto il nord

Per la maggior parte dei visitatori il piano è semplice: atterri a Calama, attraversi il deserto già il pomeriggio stesso e tieni libero il giorno dopo. A 2.450 m di quota, come fa notare Chile Travel,¹⁰ la città è abbastanza alta perché l'altitudine si faccia sentire, quindi una prima serata di passeggiate tranquille in paese si adatta meglio al fisico di una gita all'alba. Il Valle de la Luna è una buona prima escursione proprio perché è basso per gli standard dell'Atacama e inizia al pomeriggio

L'aeroporto pubblica le tariffe ufficiali dei taxi, e il tragitto verso San Pedro de Atacama è fissato a CLP 75.000 per veicolo.² È un prezzo fisso per l'auto, non a persona, quindi per una famiglia o un gruppo di amici con bagagli può costare poco più di diversi posti su un van condiviso. Concordate il prezzo al banco e tenete pronti i pesos, perché Chile Travel avverte che i terminali per carte potrebbero non avere segnale qui.¹⁶

Un trasferimento privato prenotato si posiziona tra taxi e van. L'opzione privata su GetYourGuide copre il tragitto in circa 1 ora e 30 minuti, venendo a prenderti al terminal con un conducente che parla spagnolo, da $89, e come i van condivisi prevede cancellazione gratuita fino a 24 ore prima. Il vantaggio rispetto a un taxi è che prezzo, punto di ritiro e indirizzo dell'hotel sono fissati prima del volo

I van condivisi sono la scelta migliore per viaggiatori solitari e coppie. Potresti dover aspettare che altri passeggeri ritirino i bagagli, e le fermate in diversi hotel allungano il viaggio, ecco perché una scheda indica un intervallo invece di un orario fisso. Tieni i bagagli sempre in vista mentre aspetti: il governo britannico segnala che i furti sono frequenti negli aeroporti e nelle stazioni degli autobus cileni.¹⁷

Noleggiare un’auto ti dà la massima libertà, e Chile Travel lo conferma senza giri di parole: un’auto offre maggiore autonomia rispetto a trasferimenti o autobus.¹ Ti serve la patente, una carta di credito come garanzia e devi avere almeno 21 anni,³ e le principali compagnie di noleggio hanno gli sportelli nella sala arrivi dell’aeroporto.¹² Il carburante si trova direttamente a San Pedro de Atacama,⁴¹ quindi puoi fare rifornimento appena arrivato.

La strada da Calama è asfaltata e scorrevole, ma per le lagune alte e Piedras Rojas Chile Travel consiglia un SUV o un 4x4, perché quei tratti includono tratti sterrati.⁴⁴ Per il Valle de la Luna bastano invece le normali auto: si trova appena 13 km a ovest della cittadina, sulla strada del ritorno verso Calama.⁴⁵ Ricorda che non puoi entrare nella valle a piedi; la CONAF lo vieta, anche per le biciclette.⁴⁶

In Cile le auto a noleggio sono un bersaglio per i ladri. Il Foreign Office segnala furti con scasso in auto noleggiate lasciate nei punti panoramici e alle stazioni di servizio,⁴⁷ quindi non lasciare nulla sui sedili quando ti fermi per scattare foto. Fuori dal paese, resta sulle strade ben segnalate e rispetta i cartelli, perché vicino ai confini nel lontano nord restano ancora zone minate.^48,49

L’orario è perfetto per un tour al tramonto. Le escursioni nella valle partono nel pomeriggio; il tour al tramonto di questo sito raccoglie i partecipanti dopo le 15:30 e prima delle 16:10, incluso il prelievo. Se arrivi in mattinata a Calama, quindi, hai tempo per il check-in, bere molta acqua e partecipare lo stesso giorno, mentre un volo più tardi è meglio abbinato a una serata tranquilla e al tour il pomeriggio successivo.

Acquista il biglietto per la valle prima di partire. La CONAF raccomanda di acquistarlo entro il giorno precedente,⁴⁰ e l’annuncio del tour ti ricorda che il biglietto d’ingresso va comprato online prima della partenza. Con il biglietto sul telefono, il giorno dell’arrivo ti basterà riposare, e la guida si occuperà di guidare.

Per il ritorno, lascia ampio margine. I servizi di trasferimento aeroportuale operano in entrambe le direzioni e chiedono i dettagli del volo al momento della prenotazione, e il tragitto richiede circa lo stesso tempo dell’andata. Parti da San Pedro abbastanza presto perché un van lento o una sosta per il carburante non ti facciano perdere il volo, e dedica l’ultima sera a un tour di osservazione delle stelle invece che a un’escursione all’alba.