Noleggiare un’auto a San Pedro de Atacama, una bici o partecipare a un tour?

La valle è l’escursione più semplice da fare in autonomia nei dintorni di San Pedro, e un buon modo per prendere confidenza con l’auto, la luce e le distanze del deserto prima di avventurarti altrove. Chile Travel consiglia di prendere la strada verso Calama da San Pedro verso ovest; la deviazione si trova dopo 13 km, circa 15 minuti di guida.¹ La CONAF descrive l’accesso come strada secondaria 23-CH, settore 6 della riserva.¹³

Arrivare in autonomia ha una regola ferrea: senza agenzia, devi entrare con un veicolo privato con biglietto già acquistato online e, secondo l’orario invernale, il cancello ti permette l’accesso tra le 8 e le 16.⁴ Secondo il calendario della CONAF, le auto entrano dalle 8:00 alle 16:00 tra aprile e inizio settembre, e dalle 9:00 alle 17:00 da settembre a marzo.^10,14 Arriva in tempo per l’ultimo ingresso, poi prenditi il resto del pomeriggio con calma.

All’interno, la strada di accesso si snoda per 11,8 km oltre i sentieri segnalati e la CONAF stima una visita completa in 4 ore.¹¹ Parcheggia a ogni trailhead, dove un ranger annota i tuoi dati e ti spiega il percorso prima di incamminarti.¹⁵ Il Mirador de Kari accetta visitatori fino alle 19:00 in inverno, quindi puoi rimanere per il tramonto.¹² Tieni pulite le luci anteriori e vai piano al ritorno, perché il buio cala in fretta nel deserto.

Visitare il Valle de la Luna in bici è un classico di San Pedro, e Chile Travel stima il tragitto fino all’ingresso in circa 40 minuti.¹ Il problema è l’orario. Secondo il calendario invernale della pagina dei biglietti comunitari, le bici passano il cancello dalle 9:00 alle 11:00 e devono uscire entro le 15:00 al massimo.² Questo significa un giro mattutino sotto il sole forte, non al tramonto.

Le regole sull’attrezzatura sono rigide. I ciclisti devono indossare il casco, un giubbotto riflettente, scarpe adatte e portare la propria acqua.²⁷ La CONAF vieta anche di scendere a rotta libera in zone non autorizzate, come parte della regola di restare sui sentieri.²⁸ Quando noleggi una bici, controlla che il casco calzi bene e che il giubbotto sia incluso prima di partire.

La stagione cambia l’esperienza. Chile Travel ritiene i giri in bici verso la valle molto più piacevoli in autunno mite, e segnala aprile-giugno come il periodo migliore per San Pedro in generale.^29,30 Se vuoi pedalare senza fatica, c’è un tour guidato in e-bike di 3,5 ore per massimo 5 persone, da $120.

Con un tour i conti sono semplici. Il nostro tour al tramonto parte da $60 a persona, e il biglietto della valle lo acquisti tu online prima della giornata. Ogni biglietto adulto costa CLP 10.800, quindi una coppia ne compra uno ciascuno oltre alla prenotazione.³⁶ Il tour condiviso parte da un prezzo inferiore, $35 a persona, ma parte da un ufficio nel paese invece che da casa tua.

Guidare da solo sostituisce il prezzo del tour con quello dell’auto. Devi comunque acquistare gli stessi biglietti, CLP 10.800 a adulto, più carburante e il noleggio stesso.³⁶ I prezzi del noleggio variano per compagnia e stagione, quindi chiedi preventivi prima di decidere; l’auto diventa conveniente quando ti porta anche alle lagune e ai salares in altri giorni.

Andare in bici è l’opzione più economica per la valle in sé. Paghi il noleggio della bici e gli stessi biglietti d’ingresso, nient’altro. Tieni con te pesos per il noleggio bici e piccoli acquisti, perché Chile Travel segnala che in alcune zone mancano i bancomat.³⁷ In ogni caso, il biglietto ha un costo fisso.