Come arrivare a Valle de la Luna e le tappe al suo interno

Dov’è esattamente Valle de la Luna? Le comunità che gestiscono l’ingresso la collocano nella Cordigliera de la Sal, a 13 km a ovest di San Pedro e 110 km a sud-est di Calama, nella regione di Antofagasta, in Cile.⁵ È un settore della Riserva Nazionale Los Flamencos e la CONAF la elenca come settore 6, raggiungibile tramite la strada secondaria 23-CH.⁶

Su una mappa la valle appare come una fascia di creste pallide e piegate tra l’oasi del paese e il deserto aperto. I suoi confini sono abbastanza vicini da vedere da San Pedro, ma una volta dentro la città scompare dietro le pareti di sale e argilla. La pagina delle attrazioni di Chile Travel indica 15 km sulla strada 23,⁷ mentre lo stesso sito posiziona l’accesso a 13 km, che è il dato da usare per il cancello.¹

In giro per il mondo ci sono diversi luoghi con lo stesso nome, quindi assicurati di intendere quello giusto. La valle di cui parliamo è quella cilena, all’interno della riserva vicino a San Pedro, protetta come santuario naturale dal 1982.⁸ Controlla sempre il paese e il paese nella lista prima di prenotare.

Saper visitare bene Valle de la Luna si riduce a un’idea semplice: guidi o vai in bici da un punto di partenza all’altro dei sentieri, e cammini solo nelle zone segnalate. La CONAF misura la strada interna percorribile in auto in 11,8 km e la visita completa in 4 ore,³ mentre Chile Travel consiglia di dedicare almeno 3 o 4 ore alla valle.²⁵ Lungo il percorso, aree di parcheggio segnalate indicano l’inizio di ogni camminata.

Ogni settore a piedi ha un ingresso controllato. Una guardia forestale annota chi sei all’inizio di ogni zona e ti spiega il percorso,²⁶ e i sentieri sono chiaramente segnalati, con divieto assoluto di uscire dai limiti.²⁴ I camminatori possono usare queste aree: Tres Marias, Mina Victoria, l’Anfiteatro, Duna Mayor e il belvedere di Ckari.²⁷

I sentieri possono chiudere senza preavviso. Sabbia portata dal vento in inverno e rovesci estivi possono bloccarli, secondo la CONAF,²⁸ e uscire dai percorsi, arrampicarsi su rocce o scendere in zone non autorizzate è vietato.²⁹ Chile Travel segnala che nella valle vivono volpi chilla e culpeo, tordi e albanelle,³⁰ quindi tieni il cibo ben chiuso nello zaino.

Il belvedere di Duna Mayor è la camminata che la maggior parte delle persone ricorda. La CONAF indica il suo sentiero come 919 m e 45-60 minuti, facile d’estate e moderato d’inverno,¹⁶ e Chile Travel aggiunge che i visitatori lo percorrono in una direzione unica, con ogni gruppo che può stare in cima fino a 10 minuti e l’intera passeggiata che dura al massimo 40 minuti.²² Dalla cresta si domina la distesa di sabbia e le creste piegate tutt’intorno.

Un tour condiviso della valle organizza il pomeriggio intorno a questa camminata, con 40 minuti a Duna Mayor dopo un briefing di sicurezza di 10 minuti. L’Anfiteatro, una parete curva di roccia erosa sotto la cresta, è un altro dei settori aperti per camminare,²⁷ e il sentiero della Cornisa, lungo 718 m, segue la linea della cresta in 45-60 minuti, dove la CONAF segnala pericolo di caduta sassi e forti raffiche di vento che sollevano polvere.¹⁸

Per un’escursione più lunga, il sentiero Achache è la grande camminata della valle: 3 km e 3 ore secondo i dati della CONAF,⁴ che termina in un belvedere sulla piana sottostante. È adatto alle partenze mattutine in una giornata fresca, con tanta acqua. D’estate, quando il sole diventa cocente già a fine mattina, i sentieri più brevi sono la scelta più saggia, e rientrare presto evita di camminare a lungo sotto il sole battente.

Non tutti i tour attraversano la stessa valle. Il tour venduto su questo sito unisce le Tres Marias, una camminata panoramica di 40 minuti, la sosta con il cocktail e il tramonto al Kari, in 4,5 ore con il prelievo, da $60. Il tour condiviso di 4 ore parte da un indirizzo in paese e si concentra sulla grande duna, concludendosi con un trekking di 70 minuti al tramonto, da $35.

Gruppi piccoli scambiano prezzo per spazio: un tour di 5 ore è limitato a 14 partecipanti e include il prelievo, da $44, e l'annuncio avverte che prevede camminate moderate. In bici, un tour in e-bike di 3,5 ore può ospitare fino a 5 persone, con prelievo, da $120; devi saper andare in bicicletta.

Se cerchi un percorso specifico, chiedi prima di prenotare: le descrizioni dei tour indicano le tappe principali, ma l'ordine esatto cambia a seconda della folla, delle chiusure e della stagione. Le regole valgono per tutti, indipendentemente dal tour: niente cibo o alcol all'interno della valle,⁵³ niente pietre o piante portate via,⁴⁸ e ogni rifiuto va portato via o gettato nei bidoni di ogni settore.⁴⁹