Comment se rendre à Valle de la Luna et les étapes à l'intérieur

Où se trouve exactement Valle de la Luna ? Les communautés qui gèrent l'entrée la situent dans la Cordillère de la Sal, à 13 km à l'ouest de San Pedro et à 110 km au sud-est de Calama, dans la région d'Antofagasta au Chili.⁵ C'est un secteur de la Réserve nationale Los Flamencos, et la CONAF le classe comme secteur 6, accessible par la route secondaire 23-CH.⁶

Sur une carte, la vallée apparaît comme une bande de crêtes pâles et plissées entre l'oasis de la ville et le désert ouvert. Ses limites sont assez proches pour être visibles depuis San Pedro, mais une fois à l'intérieur, la ville disparaît derrière les remparts de sel et d'argile. La page dédiée de Chile Travel indique 15 km sur la route 23,⁷ tandis que le même site place l'accès à 13 km, chiffre à retenir pour l'entrée.¹

Plusieurs endroits dans le monde partagent ce nom, alors vérifiez bien celui dont vous parlez. La vallée présentée ici est la vallée chilienne, à l'intérieur de la réserve près de San Pedro, protégée en tant que sanctuaire naturel depuis 1982.⁸ Vérifiez le pays et la ville dans toute annonce avant de réserver.

Bien savoir visiter Valle de la Luna revient à une idée simple: vous roulez ou pédalez de point de départ en point de départ, et ne marchez que dans les zones balisées. La CONAF mesure la route intérieure à 11,8 km et la visite complète à 4 heures,³ tandis que Chile Travel conseille de prévoir au moins 3 ou 4 heures pour la vallée.²⁵ Le long de la route, des parkings signalés marquent le début de chaque marche.

Chaque secteur de marche dispose d'une entrée contrôlée. Un garde note votre identité au départ de chaque zone et vous explique le parcours,²⁶ et les sentiers sont clairement indiqués, avec une interdiction stricte de sortir des limites.²⁴ Les marcheurs peuvent emprunter ces secteurs nommés: Tres Marias, Mina Victoria, l'Amphithéâtre, Duna Mayor et le point de vue de Ckari.²⁷

Les sentiers peuvent fermer sans préavis. Le sable soufflé en hiver et les pluies estivales peuvent les rendre inaccessibles, selon la CONAF,²⁸ et quitter les chemins, escalader des rochers ou emprunter des zones non autorisées est interdit.²⁹ Chile Travel note que des renards chillas et culpeos, des grives et des busards habitent la vallée,³⁰ alors gardez toute nourriture bien fermée dans votre sac.

Le point de vue de Duna Mayor est la marche dont la plupart des visiteurs se souviennent. La CONAF indique un sentier de 919 m et 45 à 60 minutes, facile en été et modéré en hiver,¹⁶ et Chile Travel ajoute que les randonneurs le parcourent dans un sens unique, avec un maximum de 10 minutes au sommet et une durée totale de 40 minutes maximum.²² Depuis la crête, vous admirez le sable en contrebas et les crêtes plissées à perte de vue.

Un tour de vallée partagé organise son après-midi autour de cette marche, avec 40 minutes à Duna Mayor après un briefing sécurité de 10 minutes. L'Amphithéâtre, une paroi rocheuse érodée en forme de courbe sous la crête, est un autre secteur ouvert à la marche,²⁷ et le sentier de la Cornisa, long de 718 m, suit la ligne de crête en 45 à 60 minutes, où la CONAF met en garde contre les chutes de pierres et les vents forts chargés de poussière.¹⁸

Pour une sortie plus longue, le sentier d'Achache est la grande randonnée de la vallée: 3 km et 3 heures selon les chiffres de la CONAF,⁴ se terminant par un point de vue sur le fond de la vallée. Il convient aux départs matinaux par temps frais, avec beaucoup d'eau. En été, lorsque le soleil devient accablant en fin de matinée, les sentiers plus courts sont le choix le plus raisonnable, et un retour anticipé évite une longue marche sous une lumière aveuglante.

Tous les circuits ne couvrent pas la même vallée. Le tour proposé sur ce site combine les Tres Marias, une marche d'observation de 40 minutes, la pause cocktail et le coucher de soleil au Kari, en 4,5 heures avec prise en charge, à partir de $60. Le circuit partagé de 4 heures part d'une adresse en ville et se concentre sur la grande dune, se terminant par une randonnée de 70 minutes au coucher du soleil, à partir de $35.

Les petits groupes échangent l'espace contre le prix: un circuit de 5 heures est limité à 14 participants avec prise en charge, à partir de $44, et son descriptif précise qu'il implique une marche modérée. À vélo, un circuit de 3,5 heures en vélo électrique accueille jusqu'à 5 cyclistes, avec prise en charge, à partir de $120; il faut savoir faire du vélo.

Si vous souhaitez un itinéraire précis, renseignez-vous avant de réserver: les annonces indiquent leurs principaux arrêts, mais l'ordre exact varie selon l'affluence, les fermetures et la saison. Les règles s'appliquent à tous, quel que soit le circuit: pas de nourriture ni d'alcool dans la vallée,⁵³ aucun caillou ni plante emporté,⁴⁸ et tout déchet doit être rapporté ou jeté dans les poubelles de chaque secteur.⁴⁹