Cómo llegar al Valle de la Luna y las paradas que hay dentro

¿Dónde está exactamente el Valle de la Luna? Las comunidades que gestionan la entrada lo ubican en la Cordillera de la Sal, a 13 km al oeste de San Pedro y a 110 km al sureste de Calama, en la región de Antofagasta, Chile.⁵ Es un sector de la Reserva Nacional Los Flamencos e identificado por CONAF como sector 6, al que se accede por la carretera secundaria 23-CH.⁶

En un mapa, el valle es una franja de crestas pálidas y plegadas entre el oasis del pueblo y el desierto abierto. Sus bordes se ven desde San Pedro, pero una vez dentro, el pueblo desaparece tras los muros de sal y arcilla. La página de atracciones de Chile Travel marca 15 km por la Ruta 23,⁷ mientras que el mismo sitio sitúa el acceso a 13 km, cifra que debes usar para la entrada.¹

Hay varios lugares en el mundo con ese nombre, así que asegúrate de cuál buscas. El valle de esta página es el chileno, dentro de la reserva cerca de San Pedro, protegido como santuario de la naturaleza desde 1982.⁸ Revisa el país y el pueblo en cualquier listado antes de reservar.

Saber cómo visitar bien el Valle de la Luna se resume en una idea sencilla: vas en coche o bici de una parada a otra y solo caminas por las zonas marcadas. CONAF mide la carretera interior en 11,8 km y la visita completa en 4 horas,³ mientras que Chile Travel recomienda reservar al menos 3 o 4 horas para el valle.²⁵ A lo largo del camino, áreas de aparcamiento señalizadas marcan el inicio de cada caminata.

Cada sector de senderismo tiene un acceso controlado. Un guardaparques anota quiénes sois al empezar cada tramo y os explica el recorrido,²⁶ y los caminos están bien señalizados, con prohibición expresa de salirse de ellos.²⁴ Los caminantes pueden usar estos sectores: las Tres Marías, Mina Victoria, el Anfiteatro, Duna Mayor y el mirador del Ckari.²⁷

Los senderos pueden cerrar sin aviso. Según CONAF, el viento con arena en invierno y las lluvias de verano pueden clausurarlos,²⁸ y está prohibido abandonar los caminos, escalar rocas o circular por zonas no autorizadas.²⁹ Chile Travel advierte de que en el valle viven zorros chilla y culpeo, zorzales y aguiluchos,³⁰ así que guarda la comida bien cerrada en la mochila.

El mirador de Duna Mayor es la caminata que más recuerda la gente. CONAF la marca en 919 m y 45 a 60 minutos, fácil en verano y moderada en invierno,¹⁶ y Chile Travel añade que se recorre en un solo sentido, con grupos de hasta 10 minutos en la cima y la caminata completa en un máximo de 40 minutos.²² Desde la cresta se ven las dunas y las crestas plegadas a lo lejos.

Un tour compartido por el valle suele organizar su tarde alrededor de esta caminata, con 40 minutos en Duna Mayor tras una charla de seguridad de 10 minutos. El Anfiteatro, un muro curvo de roca erosionada bajo la cresta, es otro de los sectores abiertos para caminar,²⁷ y el sendero de la Cornisa, de 718 m, recorre la línea de la cresta en 45 a 60 minutos, donde CONAF advierte de desprendimientos y vientos fuertes que levantan polvo.¹⁸

Para una excursión más larga, el sendero Achache es la gran caminata del valle: 3 km y 3 horas según CONAF,⁴ que termina en un mirador sobre el fondo del valle. Conviene madrugar en un día fresco, con bastante agua. En verano, cuando el sol aprieta a media mañana, los senderos más cortos son la opción sensata, y volver antes evita caminar bajo el sol abrasador.

No todos los tours recorren el mismo valle. El que se vende en esta web combina las Tres Marías, una caminata de 40 minutos hasta el mirador, la parada para cócteles y el atardecer en Kari, en 4,5 horas con recogida, desde $60. El tour compartido de 4 horas sale desde una dirección en el pueblo y se centra en la gran duna, terminando con una caminata de 70 minutos al atardecer, desde $35.

Los grupos reducidos cambian precio por espacio: un tour de 5 horas admite hasta 14 participantes e incluye recogida, desde $44, y su ficha advierte de que implica caminata moderada. En bici, un tour de 3,5 horas con e-bikes acepta hasta 5 pasajeros, con recogida, desde $120; necesitas saber montar en bicicleta.

Si buscas un sendero concreto, pregunta antes de reservar: las fichas indican sus paradas principales, pero el orden exacto varía según aglomeraciones, cierres y la temporada. Las normas son para todos, sea el tour que sea: nada de comida ni alcohol dentro del valle,⁵³ nada de llevarse piedras ni plantas,⁴⁸ y cada resto de basura debe salir del valle o depositarse en los contenedores de cada sector.⁴⁹