¿Es seguro San Pedro de Atacama? Lo que debes saber antes de visitar el valle

¿Es seguro San Pedro de Atacama? La Oficina de Asuntos Exteriores de Reino Unido no destaca la localidad en sus consejos para Chile, pero sí advierte de que el hurto, los robos con violencia y los robos en vehículos son muy frecuentes en todo el país, incluidos aeropuertos, estaciones de autobús, miradores y gasolineras.¹ En un pueblo pequeño lleno de visitantes, eso significa tomar precauciones básicas: bolsos cerrados, móviles fuera de los bolsillos traseros y objetos de valor en la caja fuerte del hotel.

Los coches son un objetivo recurrente. El mismo consejo señala que los coches de alquiler son forzados en aparcamientos de miradores y gasolineras,⁷ algo que importa si vas en coche al valle o a las lagunas. No dejes nada a la vista dentro, cierra con llave en cada parada y lleva contigo pasaporte y tarjetas. En autobús, lleva los objetos de valor contigo y no en la bodega, sobre todo en viajes largos entre regiones.⁸

Si necesitas ayuda, está cerca. CONAF señala que San Pedro de Atacama cuenta con un puesto de salud, bomberos y la policía Carabineros, además de casas de cambio, alquiler de coches y hoteles.⁹ La oficina de turismo de Sernatur está frente a la plaza principal, y Sernatur lleva un registro de servicios turísticos,¹⁰ así que puedes comprobar que una agencia está registrada antes de entregar tu dinero.

Espera ambos extremos del termómetro en el mismo día. Chile Travel describe el clima de San Pedro como desértico de altura, con poca lluvia y cambios bruscos, desde 27 grados de día hasta 1 o menos de noche.⁴ En sus páginas de itinerarios habla de días calurosos de 25°C-30°C y noches bajo cero, especialmente en altura.¹³ Una excursión al atardecer abarca ambos extremos: paseos cálidos por la tarde y una espera fría para la última luz.

Las estaciones modifican la escala, pero no el patrón. En otoño, que Chile Travel señala como la mejor época para viajar, los días rondan los 20°C-26°C y las noches los 5°C.^17,19 De diciembre a marzo, el invierno altiplánico trae lluvias y tormentas a la zona alta y puede cerrar rutas a los principales atractivos.²⁰

El tiempo también cierra el valle de vez en cuando. CONAF cierra sus senderos en invierno por tormentas de arena o en verano por lluvias,²¹ y la página oficial de entradas permite usar el ticket otro día o solicitar reembolso si el mal tiempo impide la visita.²² Deja una tarde libre en tu plan para que un cierre no te suponga ningún gasto.

La lista de equipaje que propone Chile Travel para la excursión al valle es un buen punto de partida: ropa cómoda, calzado adecuado, agua y protección solar, es decir, gorra, gafas y crema.²³ Para el desierto en general recomienda vestir por capas, calzado de trekking, gorra y crema solar de alto factor.¹³ Añade una chaqueta abrigada para la noche, incluso en verano.

El calzado importa más de lo que parece. La excursión que se vende en esta web incluye una caminata de 40 minutos, y las crestas son arenosas y sueltas en algunos tramos, así que un calzado cerrado con suela adherente gana a las sandalias. Lleva una mochila pequeña que te deje las manos libres en las zonas más empinadas, y una linterna frontal si planeas quedarte después del atardecer.

Para el día también hay información práctica sobre dinero y móviles. Lleva efectivo en pesos chilenos, porque la señal de las tarjetas puede fallar en la zona,¹¹ y espera poca cobertura eléctrica y Wi-Fi limitado en el pueblo.³² Descarga el ticket y los mapas del valle antes de salir del hotel, y carga el móvil la noche anterior.