Como chegar ao Vale da Lua e as paragens dentro dele

Onde fica exatamente o Vale da Lua? As comunidades que gerem o portão colocam-no na Cordilheira de Sal, a 13 km a oeste de San Pedro e a 110 km a sudeste de Calama, na região de Antofagasta, Chile.⁵ É um setor da Reserva Nacional Los Flamencos e a CONAF classifica-o como setor 6, acessível pela estrada secundária 23-CH.⁶

Num mapa, o vale é uma faixa de cristas pálidas e dobradas entre a oásis da povoação e o deserto aberto. As suas margens estão suficientemente próximas para se verem de San Pedro, mas, uma vez lá dentro, a povoação desaparece atrás das muralhas de sal e argila. A página de atrações do Chile Travel indica 15 km pela Rota 23,⁷ enquanto o mesmo site coloca o acesso a 13 km, que é a medida a usar para o portão.¹

Há vários locais no mundo com o mesmo nome, por isso certifica-te de que te referes ao certo. O vale neste site é o chileno, dentro da reserva perto de San Pedro, protegido como santuário natural desde 1982.⁸ Verifica o país e a povoação em qualquer listagem antes de reservares.

Saber como visitar bem o Vale da Lua resume-se a uma ideia simples: vais de carro ou de bicicleta de ponto de partida a ponto de partida, e só caminhas nos setores assinalados. A CONAF mede a estrada interior para veículos em 11,8 km e a visita completa em 4 horas,³ enquanto o Chile Travel aconselha reservares pelo menos 3 ou 4 horas para o vale.²⁵ Ao longo da estrada, áreas de estacionamento assinaladas marcam o início de cada passeio.

Cada setor de caminhada tem entrada controlada. Um guarda-anota quem és no início de cada setor e explica-te o percurso,²⁶ e os percursos estão claramente sinalizados, sendo proibido ultrapassar os seus limites.²⁴ Os peões podem usar estes setores nomeados: Três Marias, Mina Vitória, o Anfiteatro, Duna Maior e o miradouro de Ckari.²⁷

Os trilhos podem fechar sem aviso prévio. A areia soprada no inverno e as chuvas de verão podem fechá-los, segundo a CONAF,²⁸ e sair dos percursos, escalar rochas ou descer áreas não autorizadas é proibido.²⁹ O Chile Travel refere que raposas-chila e culpeo, melros e tartaranhões vivem no vale,³⁰ por isso mantém qualquer comida bem fechada na mochila.

O miradouro da Duna Maior é o passeio que a maioria das pessoas recorda. A CONAF indica o seu trilho como 919 m e 45 a 60 minutos, fácil no verão e moderado no inverno,¹⁶ e o Chile Travel acrescenta que os peões seguem-no num sentido fixo, com cada grupo a ter até 10 minutos no topo e o passeio completo a durar no máximo 40 minutos.²² Do cume tens vista sobre a areia e para além das cristas dobradas.

Um passeio guiado no vale organiza a tarde à volta deste passeio, com 40 minutos na Duna Maior depois de um briefing de segurança de 10 minutos. O Anfiteatro, uma parede curva de rocha erodida abaixo da crista, é outro dos setores abertos para caminhada,²⁷ e o trilho da Cornija, de 718 m, segue a linha da crista em 45 a 60 minutos, onde a CONAF avisa para quedas de rochas e ventos fortes que levantam poeira.¹⁸

Para uma saída mais longa, o trilho de Achache é a grande caminhada do vale: 3 km e 3 horas segundo as medidas da CONAF,⁴ terminando num miradouro sobre o chão do vale. Convém fazê-lo cedo num dia fresco, com muita água. No verão, quando o sol é intenso já de manhã, os trilhos mais curtos são a escolha sensata, e regressar cedo evita uma longa caminhada sob o brilho intenso.

Nem todos os passeios veem o mesmo vale. O passeio vendido neste site combina as Três Marias, uma caminhada de 40 minutos até ao miradouro, a pausa para coquetel e o pôr do sol no Kari, num total de 4,5 horas com recolha, desde $60. O passeio partilhado de 4 horas começa num endereço na vila e centra-se na grande duna, terminando com uma caminhada de 70 minutos ao pôr do sol, desde $35.

Grupos pequenos trocam preço por espaço: um passeio de 5 horas tem limite de 14 participantes e inclui recolha, desde $44, e a listagem avisa que implica caminhada moderada. De bicicleta, um passeio de 3,5 horas em e-bike leva até 5 pessoas, com recolha, desde $120; tens de saber andar de bicicleta.

Se quiseres um trilho específico, pergunta antes de reservar: as listagens indicam as principais paragens, mas a ordem exata muda consoante as multidões, encerramentos e a estação. As regras aplicam-se a todos independentemente do passeio: nada de comida ou álcool dentro do vale,⁵³ nada de pedras ou plantas levadas para casa,⁴⁸ e todo o lixo deve ser levado ou depositado nos contentores de cada setor.⁴⁹