Vale do vale da Lua vale a pena numa viagem ao Atacama?

A altitude é a vantagem tranquila. A Chile Travel coloca o vale acima dos 2.500 m, enquanto os geisers do Tatio ficam a mais de 4.300 m e as Pedras Vermelhas a mais de 4.000 m.^3,4,12 Os geisers, pelo mesmo conselho, devem esperar até teres uns dias no deserto.¹¹ O vale é o início suave que te deixa o corpo adaptar-se.

Também é a paisagem mais fácil de alcançar. O Vale do Arco-Íris fica a cerca de 90 km de San Pedro, as lagoas altiplânicas a 115 km, cerca de 2 horas de estrada, e as Pedras Vermelhas a cerca de 150 km, cerca de 2 horas e 30 minutos.^13,14,12 O Vale da Lua fica logo ali ao lado, em comparação, e não precisas de acordar cedo, o que deixa as manhãs livres para um pequeno-almoço lento, um passeio pela aldeia ou simplesmente descanso depois da viagem.

E depois há o pôr do sol. A rota guiada habitual percorre a Cordilheira de Sal antes de terminar num miradouro para a luz da tarde.¹⁵ As cores nas cristas e nos vulcões por trás delas criam a cena pela qual o vale é conhecido, e os passeios ao vale são feitos à volta desse momento, com a caminhada feita cedo e a última paragem guardada para a luz.

As multidões vêm em primeiro lugar. Cada setor do vale tem um limite de visitantes, e no miradouro Ckari os guardas-florestais anunciam a capacidade a cada grupo e permitem até 60 minutos, como descreve a Chile Travel.⁵ Ao pôr do sol, isso significa companhia. Escolher um passeio que ajuste bem as paragens, ou um passeio com uma longa caminhada ao pôr do sol, ajuda-te a encontrar um canto mais tranquilo.

O vento e a poeira fazem parte do deserto. A CONAF lista queda de pedras e ventos fortes que transportam poeira entre os riscos em vários trilhos do vale, e nota que os trilhos fecham quando as tempestades de areia de inverno ou as chuvas de verão chegam.^6,20 Óculos de sol que envolvem e um lenço para tapar a cara tornam as tardes ventosas muito mais agradáveis.

A caminhada é fácil no papel, mas cansativa no calor. A CONAF classifica os trilhos como fáceis, moderados no inverno, e uma avaliação recente achou a caminhada um pouco difícil, acrescentando que o guia se certificou de que ninguém ficou para trás.²⁰ Outra avaliação aconselha sapatos confortáveis para a caminhada envolvida. As temperaturas diurnas podem chegar aos 25 °C a 30 °C, enquanto as noites descem abaixo dos 0 °C em terrenos mais altos.²¹

O vale não é para toda a gente da mesma forma. Uma lista de 5 horas em grupo reduzido desaconselha reservar para viajantes grávidas, quem tenha problemas de costas ou tensão alta, crianças com menos de 7 anos e idosos com mais de 70. Uma segunda lista diz mesmo que a rota não funciona para quem tem mobilidade reduzida. Lê as condições de uma lista antes de reservar se alguma destas situações se aplicar ao teu grupo.

Ninguém pode ir a pé desde a estrada: a CONAF exige um veículo, de uma bicicleta a um carro.²² Quem tem mobilidade reduzida ainda pode ver muita coisa pela estrada interior, que percorre 11,8 km, mas os miradouros e a Duna Mayor envolvem subir.²³ Um passeio privado permite que o motorista pare onde consegues ir, o que pode ser o melhor valor para uma família com capacidades mistas.

Se já viste badlands e salinas noutros sítios, o vale pode-te parecer familiar, e as lagoas altas ou os geisers podem parecer-te mais novos. Quem pilota drones deve saber que eles são proibidos dentro do parque.²⁴ E se não gostas de grupos ao pôr do sol, uma visita de manhã de bicicleta dá-te as mesmas cristas com menos gente por perto.